Boum

À l’origine, Boum n’est qu’une modeste face B, reléguée au dos du 45 tours Vous êtes jolie. C’est pourtant ce titre espiègle qui va s’immortaliser dans l’histoire de la chanson française.

Charles Trenet compose ces deux morceaux pour les besoins du film La route enchantée, réalisé par Pierre Caron, qui sort sur grand écran le 30 novembre 1938. Dans cette comédie musicale, le « fou chantant » ne se contente pas d’interpréter les mélodies : il signe également le scénario et les dialogues, tout en incarnant le rôle principal de Jacques Minervois.

L’histoire est celle d’un chansonnier un brin fantasque qui quitte son foyer pour partir à la recherche d’un château aperçu en songe. Il finit par le découvrir par hasard, trouvant refuge auprès d’une comtesse et de sa charmante nièce.

Ce long-métrage ambitionne de s’imposer comme l’événement incontournable des fêtes de fin d’année 1938. Malheureusement, le destin en décide autrement : une grève générale, déclenchée à l’appel de la CGT, paralyse le pays.

Les cinémas ferment leurs portes et les journaux cessent de paraître. C’est le naufrage commercial assuré et le film sombre dans un grand flop.

Paradoxalement, la face B du projet tire son épingle du jeu. Boum éclipse rapidement Vous êtes jolie, séduit le public et s’adjuge le prestigieux Grand Prix du disque.

Sa rythmique irrésistible et son onomatopée universelle – qui traduit aussi bien les battements du cœur que l’effervescence de la vie – font mouche. Charles Trenet enregistre même une version anglaise de son tube dès 1940.

L’existence de cette chanson prend un tournant pour le moins inattendu le 16 mai 1941. Alors que la Seconde Guerre mondiale ravage l’Europe et que les ondes de la BBC diffusent l’émission Les Français parlent aux Français, le chroniqueur Maurice Van Moppès détourne ce morceau pour en faire une arme de résistance radiophonique.

Sous sa plume, l’insouciance d’origine cède la place à un hymne caustique et combatif face à l’occupant. Les auditeurs découvrent alors ces paroles audacieuses : « Les mitrailleuses font tac tac tac, les Allemands croient nous fich’le trac, Les glouglous chant’sur tous les tons, On sonn’ra les cloch’s à London.

Et Boum, quand les avions font boum, dans les faubourgs de Londres, boum, les bombes tombent boum! Il faut plus que ce boum, pour que notre moral s’effondre!

Rappelez-vous les journaux des nazis, comme ils en faisaient des gorges chaudes, et le ricanement d’Radio Paris, sur Londres, tout’les nuits la mort rôde. Boum, nous avons tenu, boum!

Tout’ l’Angleterre di boum! Lorsque les bombes font boum, boum! »

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