Tears in heaven
Fiche technique
- Sortie
- 8 janvier 1992
- Référence
- REPRISE RECORDS - 5439-19021-7
- Paroles et musique
- Eric Clapton et Will Jennings
- Enregistrement
- en 1991 au Royal Albert Hall de Londres, en Angleterre
- Chant et guitare
- Eric Clapton
- Producteur
- Russ Titelman
- Photographe
- Carl Studna
Il est des chansons qui naissent d’une telle douleur qu’elles semblent presque impossibles à interpréter. Tears in Heaven est de celles-là.
Eric Clapton a écrit ce chef-d’œuvre de vulnérabilité après avoir traversé la pire épreuve qu’un parent puisse affronter : la perte tragique de son enfant. L’histoire de ce drame trouve ses racines à la fin des années 80.
Le 21 août 1986, le mannequin italien Lory Del Santo, avec qui le musicien entretient une relation, met au monde leur fils, Conor Clapton. Le couple commence à sortir ensemble alors qu’Eric est encore en instance de divorce d’avec sa femme Pattie.
Malheureusement, le destin bascule tragiquement le 20 mars 1991. Ce jour-là, le petit Conor, âgé de quatre ans, fait une chute mortelle par une fenêtre ouverte du 53e étage de l’immeuble La Galleria à Manhattan, où il réside avec sa mère.
Le matin même du drame, Eric Clapton s’était levé tôt dans l’hôtel où il séjournait pour traverser New York, impatient d’aller chercher Lory et Conor afin de les emmener au zoo de Central Park. C’est alors qu’il reçoit un appel bouleversant de Lory en pleurs, l’informant que Conor vient de mourir.
Incrédule face à l’horreur, le musicien lui demande simplement : « En es-tu sûre ? ». Submergé par un chagrin insondable, Clapton reste prostré pendant des mois après ce drame et retombe malheureusement dans ses vieux démons, replongeant dans ses addictions à l’alcool et à la drogue.
Pour exprimer sa peine indicible, le guitariste trouve refuge dans la composition, épaulé par le parolier Will Jennings pour structurer les mots de ce deuil impossible. Initialement, Eric Clapton refuse catégoriquement de publier ce morceau sur un disque, le jugeant bien trop intime pour être partagé avec le grand public.
C’est finalement la réalisatrice du film Rush, Lili Zanuck, pour lequel la chanson a été commandée, qui parvient à le persuader de l’inclure dans la bande originale.
Portée par une immense émotion, la version live enregistrée pour l’émission MTV Unplugged bouleverse la planète entière.
Ce 45 tours finit par se vendre à plus de trois millions d’exemplaires aux États-Unis et atteint le chiffre colossal de 26 millions d’exemplaires à travers le monde.
La consécration arrive le 24 février 1993 lors de la 35e cérémonie des Grammy Awards : Eric Clapton y triomphe en décrochant celui de l’enregistrement de l’année, celui de la chanson de l’année et le Grammy Award du meilleur chanteur pop pour Tears in Heaven, tandis que l’album Unplugged lui vaut le Grammy Award de l’album de l’année.
Marqué à jamais par cette tragédie, Eric Clapton choisira de transformer sa douleur en combat.
Par la suite, Eric Clapton apparaît dans des campagnes d’annonces publiques pour inciter instamment les parents à installer des barrières de sécurité afin d’éloigner leurs enfants du danger des fenêtres ouvertes.
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