Je ne suis pas un héros

Nous sommes en 1978. Tandis que Johnny Hallyday voyage sur les routes pour sa grande tournée d’été — qui s’élance le 27 juin et s’achèvera le 13 août aux arènes de Béziers par un concert commun avec Sylvie Vartan —, le destin musical du rock français s’apprête à basculer.

Un soir, alors qu’il se repose à l’arrière de sa Mercedes conduite par son secrétaire et garde du corps Alan Coriolan (1948-2015), Johnny Hallyday entend retentir une voix singulière à l’autoradio. C’est le choc : Johnny est immédiatement captivé par la tessiture hors norme et la puissance d’un chanteur dont il ignore encore l’identité.

C’est finalement la désannonce de l’animateur qui lève le voile : l’interprète de Le chanteur, s’appelle Daniel Balavoine et a alors 26 ans. Quelques mois plus tard, c’est dans les studios d’Europe 1 que Johnny Hallyday et Daniel Balavoine se rencontrent pour la toute première fois.

Le courant passe instantanément entre les deux hommes. Il échangent leurs numéros de téléphone avec la promesse de se revoir rapidement.

Cette rencontre fondatrice avec son propre idole agit comme un véritable électrochoc pour Daniel Balavoine. Inspiré par la vie incandescente, la solitude et le fardeau médiatique de Johnny, Daniel Balavoine compose Je ne suis pas un héros en une seule nuit, la semaine.

Convaincu d’avoir accouché d’un titre taillé pour la scène, Balavoine le propose à son tourneur et ami. En février 1980, Johnny Hallyday entre au Studio Gang à Paris pour l’enregistrer.

Le morceau est ainsi inclus dans son 26e album studio, À partir de maintenant, qui dans les bacs le 25 juin 1980. Contre toute attente, et malgré l’immense talent déployé, le titre ne rencontre pas le succès escompté par son auteur original.

Profondément déçu mais plus que jamais persuadé du potentiel ravageur de sa composition, Daniel Balavoine prend alors une décision radicale : il se réapproprie le morceau et l’enregistre à son tour en août 1980 au Studio Damiens de Boulogne-Billancourt. Le pari s’avère payant.

Publié le 30 mars 1981 en face B du 45 tours Lipstick polychrome, Je ne suis pas un héros dans sa version signée Daniel Balavoine s’envole rapidement vers les sommets. Ce titre devient un tube incontestable, caracolant en tête des ventes de disques et s’écoulant à plus de 370 000 exemplaires.

Dès lors, le morceau ne quittera plus jamais le cœur du public. En studio comme en répands, Balavoine sait aussi désamorcer la pression : lors des répétitions scéniques avec ses musiciens, il aimait détendre l’atmosphère en modifiant malicieusement les paroles pour chanter « Je ne suis pas du terreau ».

Les années passeront, le destin tragique viendra figer la légende.

Le 14 janvier 1986, Daniel Balavoine s’envole pour toujours dans un terrible accident d’hélicoptère survenu durant le Paris-Dakar, à l’âge de 33 ans.

Quatre ans plus tard, en 1990, Johnny Hallyday rendra un vibrant et poignant hommage à son ami disparu en interprétant pour la première fois sur la scène de Bercy ce Je ne suis pas un héros qui les avait liés.

Plus de trente ans plus tard, en 2020, le label Universal créait l’événement en annonçant la parution d’un duo virtuel inédit entre Johnny Hallyday et Daniel Balavoine, né de la découverte d’archives exhumant leurs voix isolées.

Une véritable résurrection sonore supervisée avec soin par Andy Scott, l’ancien ingénieur du son et fidèle ami de Daniel Balavoine.

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