Caruso
Fiche technique
- Sortie
- 13 février 1996
- Référence
- MERCURY - 852730-2
- Paroles et musique
- Lucio Dalla
- Enregistrement
- en 1995 à Châtenoy-le-Royal, près de Chalon-sur-Saône
- Chant
- Florent Pagny
- Guitare
- Jacques Veneruso et André Hampartzoumian
- Claviers
- Pierre-Jean Scavino
- Basse
- Patrick Dupont
- Batterie
- Laurent Coppola
- Ingénieurs du son
- Pierre Castro et Gildas Lointier
- Photographe
- Thierry Rajic
En août 1986, le compositeur italien Lucio Dalla (1943–2012) voit son bateau tomber en panne et doit faire escale à Sorrente. Il est hébergé dans l’e prestigieux l’Hôtel Excelsior Vittoria, dans la même suite où, des décennies plus tôt, Enrico Caruso (1873-1921) a passé ses derniers jours.
Pendant son séjour, le propriétaire de l’hôtel ou un patron de bar local raconte à Dalla la fin de vie tragique et poignante du ténor.
Souffrant d’un cancer de la gorge et se sachant condamné, Enrico Caruso donnait malgré tout des leçons de chant à une jeune élève (parfois décrite comme sa jeune compagne Dorothy Caruso ou sa protégée). Les larmes de la jeune femme et la puissance de la voix qui s’éteint bouleversent Dalla.
Inspiré par cette atmosphère mélancolique face à la mer, Lucio Dalla compose cette chanson et sa mélodie en seulement quelques heures.
Au début des années 1990, la carrière de Florent Pagny bat de l’aile, marquée par des échecs commerciaux (notamment l’album Réaliste en 1992) et des démêlés médiatiques ou financiers.
En 1995, son producteur et manager Gérard Louvin lui suggère de reprendre Caruso, un titre qu’il écoutait en boucle pendant ses vacances à Saint-Tropez (à l’époque où Florent Pagny fréquentait Vanessa Paradis).
Dans le même temps, La maison de disques de Florent Pagny, Mercury, souhaite sortir une première compilation pour faire le point sur ses débuts, mais il manque un titre inédit fort pour porter le projet.
Florent Pagny refuse d’abord catégoriquement. Il trouve la chanson trop marquée par l’opéra, trop difficile vocalement et craint de passer pour un chanteur ringard auprès du public français.
Finalement convaincu par son entourage, Florent Pagny accepte de faire un essai. Il travaille sa voix dans un registre plus lyrique et puissant qu’à l’accoutumée, mêlant la technique vocale classique à son timbre rauque de chanteur de variété.
Durant l’été 1995, Florent Pagny enregistre Caruso dans la maison de ses parents en Bourgogne (à Châtenoy-le-Royal, près de Chalon-sur-Saône) dans un studio mobile aménagé à cette occasion.
Ne parlant pas un mot d’italien, Florent Pagny apprend à chanter le texte uniquement « à l’oreille », en reproduisant phonétiquement les sons qu’il entendait sur le disque de Lucio Dalla, sans même vérifier les paroles écrites.
Sorti le 13 février 1996, Caruso grimpe jusqu’à la 2e place des ventes en France (et la 3e en Belgique), propulsant l’album Bienvenue chez moi à plus de 1,5 million d’exemplaires vendus (Disque de Diamant).
Fort de son succès colossal en France, Florent Pagny a souhaité sortir le single en Italie. Le patron de la maison de disques Mercury Italia a arrêté l’écoute au bout d’une minute trente en déclarant que ce n’était pas de l’italien mais un mélange incompréhensible, jugeant le titre impossible à diffuser sur les radios locales.
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