RICHARD BERRY & THE PHARAOS – Louie Louie
Sortie en septembre 1956
Référence FLIP RECORDS INC. – 45-321
Paroles et musique Richard Berry
Enregistrement en 1956
- Chant : Richard Berry
Cette chanson raconte l’histoire d’un marin qui explique à un barman nommé Louie qu’il doit retrouver sa fiancée partie en Jamaïque.
Son premier interprète est Richard Berry, pas l’acteur français, mais un chanteur américain né en 1935 et mort en 1997.
Elle sort en face B du 45 tours You are my sunshine.
A sa sortie ce morceau ne remporte aucun succès.
En 1959, Richard Berry en vend les droits pour 750 dollars afin de payer les frais de son mariage,
En 1961 Rockin’ Robin Roberts enregistre à son tour Louie Louie.
Robin Roberts est né le 23 novembre 1940 à New York. Il décède le 22 décembre 1967 à San Mateo, en Californie, dans un accident de voiture.
Deux ans plus tard, en 1963, c’est un groupe de jeunes musiciens originaires de Portland, The Kingsmen, qui vont mettre en lumière cette chanson.
Le 6 avril 1963, ils louent un petit studio de Portland pour 36 dollars et enregistrent cette chanson en quelques heures.
Le microphone du studio est fixé beaucoup trop haut pour Jack Ely, le chanteur et guitariste du groupe.
Il doit se tenir sur la pointe des pieds pour l’atteindre. Jack Ely porte un appareil dentaire ce qui ne facilite pas sa diction. Sa voix est assez incompréhensible.
De plus, Jack Ely, ne connaît pas l’ensemble des paroles originales.
Lors de la session, il les reprend phonétiquement et termine le reste en version “yaourt”.
Malgré tout, ce titre sort en mai 1963 et se hisse rapidement en tête des hit-parades américains.
20 000 disques sont vendus en une seule semaine. C’est un tube.
Au printemps 1964, Louie Louie est banni des ondes de tout l’état de l’Indiana. Les parents, les enseignants et les membres du clergé se plaignent de ce morceau qu’ils trouvent obscène.
Du coup, le FBI écoute attentivement les paroles de Louie Louie pour savoir si elles ne menacent pas la moralité de la jeunesse américaine.
Pour information, le FBI s’occupe du contre-espionnage sur le territoire américain et des infractions criminelles.
Jack Ely (1943/2015) quitte The Kingsmen au bout de quelques mois, ce qui oblige son successeur, Mike Mitchell, à faire du play-back durant les semaines suivantes.
Après une très longue procédure en justice, Richard Berry récupère en 1995 ses droits sur Louie Louie.
L’année suivante, il reçoit son premier chèque de droits d’auteur d’un montant de 2 millions de dollars.
Par la suite, cette chanson, sera reprise par The Beatles, The Beach Boys, The Rolling Stones ou encore Iggy Pop.
Richard Berry est né le 11 avril 1935 à Extension, paroisse de Franklin, en Louisiane, aux États-Unis. Il est mort le 23 janvier 1997 à Los Angeles, en Californie.
