The girl is mine

Le 18 octobre 1982, la pop mondiale s’apprête à basculer dans une nouvelle dimension. Ce jour-là sort The Girl Is Mine, premier single extrait du sixième album solo de Michael Jackson, Thriller.

Derrière ce choix stratégique du producteur Quincy Jones se cache la volonté d’imposer d’emblée un tube intergénérationnel. L’histoire de ce morceau débute au début de l’année 1981, lorsque Quincy Jones met au défi son jeune prodige d’écrire une chanson sur deux hommes se disputant les faveurs d’une même femme.

L’inspiration saisit Michael Jackson en pleine nuit, le sortant brutalement de son sommeil. Saisissant un magnétophone portable, il fixe instantanément son idée sur la bande.

Il confiera plus tard avoir chanté exactement ce qu’il entendait dans son esprit, superposant mentalement la mélodie, les claviers et les arrangements de cordes. Quelques jours plus tard, il enregistre une première démo dans le studio familial aménagé dans sa maison d’Encino, en Californie.

Pour les accords musicaux, il pioche dans ses propres archives en réutilisant ceux de Blues Away, un morceau composé en 1976. Souhaitant donner une envergure internationale et événementielle au titre, Quincy Jones souffle l’idée d’un duo et suggère à Michael d’inviter Paul McCartney.

Les deux hommes se connaissent déjà bien et partagent une belle complicité, nourrie notamment par une passion commune pour les dessins animés. Ils viennent d’ailleurs tout juste de collaborer en studio pour enregistrer Say Say Say et The Man, futurs morceaux phares de l’album Pipes of Peace que Paul s’apprête à publier en 1983.

Entre le 14 et le 16 avril 1982, les sessions d’enregistrement se déroulent aux Westlake Studios de Los Angeles. Pour un Michael Jackson admirateur absolu des Beatles, se retrouver aux côtés de Sir Paul relève du rêve éveillé.

Les deux stars sont entourées de plusieurs membres du groupe californien Toto : David Paich au piano, Jeff Porcaro à la batterie, Steve Lukather aux guitares et Steve Porcaro à la programmation des synthétiseurs. Dès sa parution, The Girl Is Mine s’installe solidement dans les charts mondiaux, culminant au deuxième rang du classement musical américain Billboard Hot 100, atteignant la huitième place au Royaume-Uni et s’offrant même la tête du classement en Espagne.

Côté visuel, la pochette du 45 tours est signée par Linda McCartney, l’épouse de Paul, qui partagera sa vie de 1969 jusqu’à sa tragique disparition le 17 avril 1998. Victime de son succès planétaire, The Girl Is Mine fera par la suite l’objet de deux procédures pour plagiat, jugées respectivement en 1984 puis en 1993.

Dans les deux cas, la justice donnera raison à Michael Jackson.

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