Got to be there
Fiche technique
- Sortie
- 7 octobre 1971
- Référence
- MOTOWN - M 1191F
- Paroles et musique
- Elliot Willensky (1943-2010)
- Enregistrement
- en juin 1971 dans les studios de la Motown à Los Angeles, aux États-Unis.
- Chant
- Michel Jackson
- Arrangements
- Dave Blumberg
- Chœurs
- Jackie Jackson, Tito Jackson, Jermaine Jackson et Marlon Jackson
- Ingénieur du son
- Randy Kling
- Producteur
- Hal Davis
- Photographe
- Jim Britt
À seulement 13 ans, Michael Jackson s’émancipe pour la toute première fois du célèbre groupe familial, les Jackson 5. C’est Berry Gordy, le visionnaire patron du label Motown, qui souhaite rapidement capitaliser sur les qualités vocales exceptionnelles de son jeune protégé.
Il lui fait ainsi enregistrer un premier album solo, intitulé Got to be there, dès le mois de juin 1971 dans ses studios de Los Angeles. L’objectif stratégique du producteur américain n’est alors nullement de séparer la fratrie, mais plutôt de tester le potentiel, qu’il pense immense, de Michael en solo.
Malgré les ambitions de l’industrie musicale, le jeune prodige reste avant tout un enfant soumis à la stricte législation sur le travail des mineurs. Durant les sessions d’enregistrement à Los Angeles, un tuteur scolaire est ainsi présent en permanence dans les studios.
Michael doit obligatoirement consacrer plusieurs heures par jour à ses études et faire ses devoirs dans une pièce attenante, oscillant sans cesse entre ses manuels scolaires et les prises de son au micro.
Ce premier projet prend des allures d’affaire de famille puisque Michael est rejoint aux chœurs par ses frères, Jackie, Tito, Jermaine et Marlon.
Une situation parfois délicate : Jermaine Jackson, qui officiait jusqu’alors comme le co-leader vocal des Jackson 5, vit particulièrement mal de voir son petit frère de 13 ans monopoliser toute l’attention du grand patron de la maison de disques Motown. C’est dans ce contexte compliqué que sort, le 7 octobre 1971, le tout premier single de Michael Jackson en solo : Got to be there.
Écrite à l’origine par Elliot Willensky sans penser à un interprète aussi jeune, cette chanson s’avère être une ballade romantique exigeante. Apprenant que la Motown la confie à un adolescent de 13 ans, l’auteur émet d’abord de sérieux doutes, avant d’être totalement bluffé par l’interprétation poignante et la maturité du jeune chanteur.
Dès les premières sessions, la maîtrise vocale impressionnante de Michael Jackson sidère l’équipe. En régie, personne n’en croit ses oreilles : Michael apporte à chaque note une sincérité désarmante.
Sous la houlette du producteur Hal Davis, ce titre trouve immédiatement son public et s’envole dans les charts, se classant notamment à la 4e place du prestigieux Billboard Hot 100 aux États-Unis avant de s’imposer en tête des ventes de singles dans d’autres classements.
L’album Got to be there finira par s’écouler à plus de 1,5 million d’exemplaires à travers le monde.
À découvrir aussi
Quelques autres histoires de chansons à parcourir.
