Smoke on the water
Fiche technique
- Sortie
- mai 1973
- Référence
- PURPLE RECORDS – 2C 006 - 94.583
- Paroles et musique
- Ritchie Blackmore, Ian Gillan, Roger Glover, Jon Lord et Ian Paice
- Enregistrement
- en décembre 1971 à Hôtel des Alpes-Grand Hôtel, de Montreux, en Suisse
- Chant et harmonica
- Ian Gillan
- Guitare
- Ritchie Blackmore
- Basse
- Roger Glover
- Batterie et percussions
- Ian Paice
- Claviers
- Jon Lord
Le 3 décembre 1971, le groupe britannique Deep Purple pose ses valises à Montreux, en Suisse. L’objectif des musiciens est clair :
utiliser la salle du fameux casino de la ville pour enregistrer leur prochain disque. Mais leur projet est brutalement compromis dès le soir du 4 décembre, lorsqu’un incendie ravage ce bâtiment historique construit en 1881.
Ce soir-là, Frank Zappa y donne un concert.
En plein spectacle, un spectateur tire avec un pistolet d’alarme dans le plafond de la salle, déclenchant un incendie qui se propage à une vitesse fulgurante.
Ce spectateur se trouve alors à quelques mètres à peine de Ian Gillan, le chanteur de Deep Purple, présent dans le public.
Faisant preuve d’un grand sang-froid, Frank Zappa refuse de quitter la scène avant que la totalité des spectateurs ne soit évacuée.
Par miracle, le drame ne fait aucune victime, mais les locaux du casino sont totalement anéantis, réduisant à néant les plans initiaux du groupe.
Face à cette avarie, les cinq membres de Deep Purple trouvent une première solution de repli au Pavillon, une salle de concert du centre-ville.
Malheureusement, le désagrément sonore et l’exaspération rapide des voisins les contraignent à plier bagage au bout d’une seule journée.
La situation est d’autant plus compliquée que le groupe fonctionne à l’envers du monde ordinaire et préfère travailler la nuit.
Le salut vient finalement de l’Hôtel des Alpes-Grand Hôtel de Montreux, qui les accueille et leur permet de sauver leur projet.
Grâce à l’utilisation d’un studio d’enregistrement mobile, l’album est bouclé en à peine deux semaines.
C’est au cœur de cette chaotique odyssée que naît l’inspiration de Smoke on the water, un morceau légendaire dont les paroles retracent directement l’incendie du casino de Montreux, tandis que la musique s’inspire fortement du titre d’Astrud Gilberto Maria Quiet, sorti en 1966.
Portée par un riff de guitare entré à jamais dans l’histoire du rock
inspiré à l’origine par une inversion de la célèbre 5ème symphonie de Beethoven
la chanson paraît d’abord sur l’album Machine Head, publié le 25 mars 1972.
Commercialement, ce titre s’impose solidement de l’autre côté de l’Atlantique en se classant à la 4e position des hit-parades américains, mais réalise un score plus modeste en atteignant seulement la 21e place au Royaume-Uni.
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