Éthiopie
Fiche technique
- Sortie
- 1985
- Référence
- EMI – SP 1271
- Paroles et musique
- Renaud Séchan et Franck Langolff
- Enregistrement
- en 1985
- Chant
- Jean-Louis Aubert, Hugues Aufray, Josiane Balasko, Didier Barbelivien, Axel Bauer, Michel Berger, Richard Berry, Gérard Blanchard, Bernie Bonvoisin, Francis Cabrel, Louis Chedid, Julien Clerc, Christophe, Coluche, CharlÉlie Couture, Hervé Cristiani, Michel Delpech, Gérard Depardieu, Diane Dufresne, France Gall, Jean-Jacques Goldman, Richard Gotainer, Jacques Higelin, Valérie Lagrange, Catherine Lara, Maxime Le Forestier, Jeane Manson, Olive (chanteur du groupe Lili Drop), Nicolas Peyrac, Renaud, Véronique Sanson, Alain Souchon, Diane Tell, Fabienne Thibeault et Laurent Voulzy
- Producteurs
- Franck Langolff et Thomas Noton
- Illustration
- Frank Margerin
Au milieu des années 180, tandis qu’une terrible famine ravage l’Éthiopie, l’élan de solidarité internationale s’organise.
Quelques mois après le succès américain de USA For Africa, l’actrice et chanteuse Valérie Lagrange imagine un projet équivalent en France après avoir été émue aux larmes en regardant un reportage de la BBC sur le camp de Korem. Elle se tourne alors vers son ami Renaud, lui demandant de l’épauler dans cette vaste entreprise humanitaire.
Le chanteur accepte immédiatement, demande une musique à Franck Langolff, le musicien qui avait composé l’album Morgane de toi, puis s’attelle à l’écriture des paroles — jugées par lui-même (très premier degré, il faut le dire) — en deux heures. Il ouvre ensuite son carnet d’adresses bien fourni pour mobiliser la scène musicale française, passant une centaine de coups de téléphone. Si certains artistes acceptent spontanément, d’autres refusent en estimant que la chanson est nulle ou manquant de poésie, quand d’autres invoquent (c’est vrai !) le fait qu’ils payent déjà suffisamment d’impôts.
Sous l’impulsion de ce tandem, le collectif prend le nom évocateur de « Chanteurs sans frontières ». Pour structurer administrativement le projet, l’association du même nom est officiellement créée, avec à sa présidence Dominique Quilichini, l’épouse de l’époque Renaud.
Au total, ce sont trente-cinq chanteurs et comédiens réunis mi-mars dans les studios de Pathé-Marconi et au Palais des congrès de Paris qui se pressent pour enregistrer ce morceau.
Un grand nom manque toutefois à l’appel : Serge Gainsbourg, qui devait initialement participer, se désiste au tout dernier moment en raison du décès de sa mère. Profondément touché, il se rattrape quelques jours plus tard en signant en direct sur le plateau de l’émission Le Jeu de la vérité sur TF1 un chèque spectaculaire de 100 000 Francs à l’ordre de Médecins sans frontières.
Le disque entre en radio le 15 avril 1985, secondé par une campagne de 1 200 panneaux publicitaires gratuits posés dans quarante-huit villes. Pierre Bérégovoy, alors ministre de l’Économie, lève exceptionnellement la TVA pour ce disque dont tous les bénéfices et droits d’auteur ont été intégralement versés à Médecins sans frontières. Dès mai 1985, le groupe Chanteurs sans frontières entre au Top 50 et s’installe en première place avec son titre Éthiopie, marquant ainsi l’arrivée de la France dans la pop-humanitaire. Classé pendant vingt-deux semaines dont huit sur la plus haute marche du podium, le morceau dépasse rapidement le million d’exemplaires vendus et finit l’année en franchissant la barre des 1,5 million pour viser les 2,4 millions.
Mais l’engagement du collectif ne s’arrête pas au studio. Le 13 octobre 1985, Les Chanteurs sans frontières voient les choses en grand et investissent la scène de La Courneuve pour un concert d’envergure. Plus de 80 artistes se relaient sur les planches devant un public espéré de 150 000 spectateurs. Hélas, seuls 15 000 irréductibles répondent finalement à l’appel, une affluence décevante que le prix de l’entrée, fixé à 120 Francs, a sans doute contribué à freiner.
Malgré cette Bérézina populaire en plein air, le bilan financier global s’avère spectaculaire. Grâce aux ventes massives du disque et aux différentes opérations, les dons récoltés atteignent la somme faramineuse de 23 millions de Francs. Cet argent est ensuite fidèlement redistribué aux organisations de terrain : 90 % sont alloués à Médecins sans frontières, tandis que le reste est partagé entre Action Contre la Faim, Médecins du monde et les Restos du Cœur.
D’autres chansons de 1985
À découvrir aussi
Quelques autres histoires de chansons à parcourir.
