Video killed the radio star
Fiche technique
- Sortie
- 7 septembre 1979
- Référence
- ISLAND RECORDS - 6172 870
- Paroles et musique
- Trevor Horn, Geoff Downes et Bruce Woolley
- Enregistrement
- en 1979 au Virgin's Town House de Londres, en Angleterre
- Chant, basse et guitare
- Trevor Horn
- Claviers, synthétiseurs, batterie et percussions
- Geoff Downes
- Chœurs
- Debi Doss et Linda Jardi
- Producteurs
- Buggles
À la fin des années 70, Trevor Horn a beau avoir produit quatre albums, le succès et la reconnaissance se font cruellement attendre.
Fatigué de rester dans l’ombre, il nourrit une ambition claire : goûter enfin à la lumière, au strass et aux paillettes.
C’est dans cet état d’esprit qu’il s’associe en 1978 avec Geoff Downes et Bruce Woolley pour donner naissance à Video killed the radio star.
L’étincelle créative jaillit lorsque Trevor Horn tombe sur une nouvelle de science-fiction évoquant une chanteuse d’opéra évoluant dans un monde totalement dépourvu de son.
Dans un premier temps, la chanson est enregistrée par Bruce Woolley, musicien anglais et co-auteur du morceau.
Cette première mouture paraît le 17 juin 1979 et s’intègre à l’album English garden, mais la mayonnaise ne prend pas et le single passe totalement inaperçu.
Parallèlement, Trevor Horn et Geoff Downes fondent le duo britannique The Buggles – un nom déniché par Trevor Horn lui-même.
Un après-midi de l’année 1978, dans l’appartement de Geoff Downes, ils enregistrent une première maquette de leur titre phare sur un magnétophone à bande Revox A77.
Reste à trouver preneur.
Par un heureux concours de circonstances, la petite amie de Geoff Downes travaille alors pour le prestigieux label Island Records et parvient à faire écouter la démo au grand patron, Chris Blackwell, qui flaire immédiatement le tube et signe le groupe.
L’enregistrement officiel se déroule courant 1979 au Virgin’s Town House de Londres.
En vrai maniaque du détail, Trevor Horn frôle la crise de perfectionnisme : il n’est jamais totalement satisfait du rendu final, estimant notamment que la voix de la première choriste arrive avec un très léger décalage sur la bande-son.
Porté par une production ultra-léchée et l’utilisation novatrice du vocodeur, ce 45 tours finit par paraître le 7 septembre 1979 et se propulse rapidement au sommet des charts, devenant un gigantesque succès commercial planétaire.
On le retrouve logiquement sur The Age of Plastic, le tout premier album des Buggles publié le 4 février 1980.
L’histoire de ce morceau bascule définitivement dans la légende grâce à son clip, mis en scène par le réalisateur australien Russell Mulcahy.
Vidéo visionnaire par excellence, elle a l’immense privilège d’être la toute première à être diffusée sur la nouvelle chaîne musicale américaine MTV le 1er août 1981, actant de manière prophétique et littérale le triomphe de l’image sur les ondes hertziennes.
Après cette fulgurante aventure au sein des Buggles, Trevor Horn ne s’arrête pas en chemin.
Il rejoint brièvement de prestigieuses formations comme Yes et Art of noise, avant de reprendre sa casquette de réalisateur artistique avec un flair insolent pour des projets majeurs comme Frankie Goes to Hollywood et Propaganda.
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