CLAUDE FRANÇOIS – Magnolias for ever
Au mois d’août 1977 Claude François est en tournée dans le Sud de la France.
Lors de son passage à Biarritz, il séjourne à l’hôtel du Palais.
Le matin, au réveil, le chanteur à une mélodie en tête.
Il téléphone à son ami et compositeur Jean-Pierre Bourtayre qui lui se trouve à Paris.
Claude François lui joue le tempo en tapant avec sa main sur bord en bois du lit.
Le 19 août Jean-Pierre Bourtayre rejoint Claude François à l’hôtel Martinez de Cannes avec des ses bagages la mélodie demandée par Cloclo.
Les deux hommes terminent la chanson sur le piano du hall de l’hôtel Martinez.
Jean-Pierre Bourtayre demande à Étienne Roda-Gil d’écrire les paroles. Il collabore déjà avec celui-ci sur une comédie musicale intitulée Le front populaire.
Jean-Pierre Bourtayre organise une rencontre entre Claude François et Étienne Roda-Gil lors d’un déjeuner dans un restaurant parisien situé boulevard Raspail.
Étienne Roda-Gil n’est franchement pas fan de Claude François, il le méprise même.
Lors du repas, ils parlent de leur vie et leurs différents expériences musicales.
Il n’empêche qu’Étienne Roda-Gil ne veut toujours pas travailler avec Claude François.
Exaspéré ce dernier lui dit : « Continue de faire des chansons pour les petites filles en socquettes de Neuilly et moi je continue à chanter des conneries pour les pauvres ».
Vexé et piqué au vif, quelques jours plus tard, Étienne Roda-Gil accepte de travailler avec le chanteur.
Il écrit un premier jet du texte de Magnolias for ever en une soirée.
Deux heures avant l’enregistrement de la voix de Claude François au Studio CBE de Paris de l’ingénieur du son Bernard Estardy, Jean-Pierre Bourtayre part cher le texte final au domicile d’Étienne Roda-Gil.
Quelques jours avant sa sortie dans le commerce en novembre 1977, ce 45 tours est adressé aux cinq grandes radios de l’époque : Europe 1, RTL, RMC, France Inter et Sud Radio.
Claude Brunet, le directeur des programmes d’Europe 1 décide de diffuser Magnolias for ever trois fois par jour sur son antenne. C’est un plébiscite auprès de auditeurs d’Europe 1.
Ce disque devient très rapidement un tube et se vend à près de 900 000 exemplaires.
C’est le premier single extrait de Magnolias for ever, le vingt-cinquième et dernier album de Claude François, sorti en décembre 1977.
