BILLIE HOLIDAY – Strange fruit

Sortie en 1939

Référence COMMODORE RECORDS – 526 A

Paroles et musique Lewis Allan et Abel Meeropol

Enregistrement le 20 avril 1939 à New Yor , aux États-Unis

• Chant : Billie Holiday
• Piano : Sonny White

Le texte de cette chanson est tiré d’un poème écrit et publié en 1937 par Abel Meeropol (1903/1986).

Il dénonce le racisme aux États-Unis et plus particulièrement contre les Afro-Américains.

On compte près de 3 800 lynchages entre 1899 et 1940.

Pour la musique, Abel Meeropol reçoit l’aide de son épouse Anne et de la chanteuse Laura Duncan.

C’est en 1939 que Billie Holiday interprète pour la première fois ce titre sur la scène du Café Society de New York.

Billie Holiday souhaite enregistrer Strange fruit mais sa maison de disque Columbia refuse, ayant peur de heurter le public; et lui conseille de le faire sur un label plus confidentiel.

Billie Holiday le fait donc avec Commodore Records, qui met tout de même cette chanson en face B du 78 tours de Fine and mellow.

Billie Holiday prend un énorme risque avec ce chant. Elle est d’ailleurs obligée de quitter Mobile (en Alabama), la ville où elle réside après la publication de ce disque.