Money (That’s what i want)
Fiche technique
- Sortie
- août 1959
- Référence
- TAMLA RECORDS - 54027
- Paroles et musique
- Berry Gordy et Janie Bradford
- Enregistrement
- en 1959 dans le Studio Hitsville A à Detroit, dans le Michigan, aux États-Unis
- Chant et piano
- Barrett Strong
- Guitare
- Eugene Grew
- Batterie
- Benny Benjamin
- Basse
- inconnu
- Producteur
- Berry Gordy
Au printemps 1959, au 2648 West Grand Boulevard à Detroit, l’histoire de cette musique s’apprête à s’écrire. Dans la maison à deux étages qui abrite le fameux Studio Hitsville A, Berry Gordy, le propriétaire des lieux, s’installe sur un piano droit et esquisse une mélodie.
Quelques minutes plus tard, la parolière Janie Bradford entre dans la pièce, saisit l’ambiance musicale et commence à griffonner un texte. C’est alors qu’intervient Barrett Strong, âgé de seulement 18 ans.
En découvrant les accords, il affirme qu’il peut faire encore mieux au piano. Sa prestation s’avère tellement percutante que Berry Gordy décide immédiatement de lui confier l’enregistrement du morceau.
Le 45 tours sort en août 1959, mais le miracle se produit lors de sa réédition en 1960. En juin de cette année-là, Money (That’s what i want) s’impose au sommet des hit-parades américains, devenant tout simplement le tout premier tube historique de la jeune maison de disques Motown.
Ce succès retentissant sera d’ailleurs immortalisé dès 1963 par une reprise énergique signée par les Beatles. Pourtant, cette success-story fondatrice va rapidement s’ombrager de controverses.
Une vive polémique survient quelques années plus tard concernant la paternité réelle de l’œuvre.
Barrett Strong affirme en effet avoir contribué à la création de ce monument.
Il débute alors un combat pour la reconnaissance de ses droits qui connaîtra de multiples soubresauts administratifs et judiciaires — avec notamment une inscription en 1987 avant d’être définitivement supprimé l’année suivante.
Loin de se limiter à cet unique fait d’armes, Barrett Strong révélera par la suite un talent d’auteur immense, co-signant plusieurs des plus grands chefs-d’œuvre du catalogue Motown.
On lui doit ainsi les paroles de I Heard It Through the Grapevine immortalisé par Marvin Gaye en 1968, ainsi que deux monuments pour The Temptations : Just My Imagination (Running Away with Me) et l’incontournable Papa was a Rollin’ Stone en 1972.
Né le 5 février 1941 à West Point, dans le Mississippi, Barrett Strong s’est éteint le 28 janvier 2023 à Détroit, dans le Michigan.
Il s’en est allé après avoir vécu ses dernières années dans une modeste maison de retraite, un épilogue amer marqué par le sentiment d’avoir été spolié de ses droits d’auteur par l’empire Motown qu’il avait pourtant contribué à bâtir.
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