Do they know it’s Christmas?
Fiche technique
- Sortie
- 7 décembre 1984
- Référence
- MERCURY - 880 502-7
- Paroles et musique
- Bob Geldof et Midge Ure
- Enregistrement
- les 25 et 26 novembre 1984 aux Sarm West Studios de Londres, en Angleterre
- Chant
- Robert Bell, Bono, Pete Briquette, Phil Collins, Adam Clayton, Chris Cross, Simon Crowe, Sara Dallin, Siobhan Fahey, Bob Geldof, Johnny Fingers, Boy George, Glenn Gregory, Tony Hadley, John Keeble, Gary Kemp, Martin Kemp, Simon Le Bon, Marilyn, George Michael, Jon Moss, Steve Norman, Rick Parfitt, Nick Rhodes, Francis Rossi, Sting, Andy Taylor, James Taylor, John Taylor, Robert Taylor, Dennis Thomas, Midge Ure, Martyn Ware, Jody Watley, Paul Weller, Keren Woordword et Paul Young
- Batterie
- Phil Collins
- Basse
- John Taylor
- Claviers
- Midge Ure
- Ingénieur du son
- Rick Walton
- Producteur
- Midge Ure
Tout commence par un choc visuel et émotionnel. En novembre 1984, bouleversé par un reportage poignant diffusé sur la BBC qui met en lumière la terrible famine en Éthiopie, le musicien Bob Geldof décide qu’il ne peut pas rester les bras croisés.
Il contacte aussitôt Midge Ure, le chanteur du groupe Ultravox, pour lui proposer d’unir leurs talents et d’écrire une chanson caritative. Ensemble, guitare acoustique en main, ils composent rapidement ce qui va devenir un hymne planétaire : Do they know it’s Christmas?.
Midge Ure signe également la mélodie au synthétiseur et façonne les arrangements du morceau. Pour donner vie à son projet, Bob Geldof ouvre son carnet d’adresses et mobilise la fine fleur de la pop britannique, rassemblant une cinquantaine d’artistes au total.
Les premiers à répondre à l’appel sont Sting et Simon Le Bon, le charismatique leader de Duran Duran. En raison de plannings serrés, ces deux derniers enregistrent d’ailleurs leurs parties à l’avance et séparément des autres.
Si de grandes figures comme David Bowie et Paul McCartney ne se libèrent pas à temps pour participer aux sessions, ils tiennent tout de même à contribuer en enregistrant de précieux petits messages audio destinés à figurer sur la face B du 45 tours. Côté coulisses, Bob Geldof sollicite d’abord le producteur à succès Trevor Horn.
Bien que ce dernier ne soit pas disponible pour superviser les sessions, il fait preuve d’une grande générosité en prêtant gratuitement son studio.
C’est ainsi que tout ce beau monde se donne rendez-vous les dimanche 25 et lundi 26 novembre 1984 aux Sarm West Studios de Londres, en Angleterre.
Aux manettes de la console, l’ingénieur du son Rick Walton veille au grain.
Pour façonner l’intro du morceau, il pioche un échantillon de batterie bien précis : celui de la chanson The Hurting, interprétée par Tears for Fears en 1983.
Le temps presse car il faut impérativement que le disque soit dans les bacs pour les fêtes de fin d’année.
Véritable tour de force, l’ensemble de l’enregistrement et du mixage est bouclé en seulement 24 heures.
L’effort collectif paie : le 45 tours débarque dans les commerces le 7 décembre 1984.
Le succès est immédiat et fulgurant au Royaume-Uni, pays d’origine du projet, où le disque s’écoule à plus d’un million d’exemplaires rien qu’au cours de sa première semaine d’exploitation.
En France, Do they know it’s Christmas? fait son entrée au Top 50 le 9 février 1985, s’y maintenant pendant trois semaines consécutives avec une 34ème place pour meilleur classement.
Véritable pionnier du mouvement des chansons caritatives de grande envergure — inspirant dans la foulée le projet américain USA for Africa —, ce disque historique a été réédité à plusieurs reprises en 1989, 2004 et 2014.
Au fil du temps, cette mobilisation exceptionnelle aura permis de récolter la somme colossale de 8 millions de livres sterling pour venir en aide aux populations dans le besoin.
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