Smalltown Boy
Fiche technique
- Sortie
- 25 mai 1984 en Angleterre et le 16 juin1984 en France
- Référence
- LONDON RECORDS - 820 091-7
- Paroles et musique
- Steve Bronski, Jimmy Sommerville et Larry Steinbachek
- Enregistrement
- en 1984 à The Garden Studio de Londres, en Angleterre
- Chant
- Jimmy Sommerville
- Guitare et claviers
- Steve Bronski
- Batterie, percussions et claviers
- Larry Steinbachek
- Congas
- John Folarin
- Ingénieur du son
- Pete Griffiths
- Photographe
- Peter Ashworth
- Producteur
- Mike Thorne
Formé à Londres en 1983, le trio Bronski Beat — composé du chanteur Jimmy Somerville, de Steve Bronski et de Larry Steinbachek — s’impose rapidement comme un ovni musical et politique sur la scène britannique. C’est de cette alchimie que naît Smalltown Boy, un titre tiré de The Age of Consent, le premier album du groupe paru en décembre 1984.
Derrière cette production taillée pour les pistes de danse se cache une réalité intime et poignante. Largement autobiographique, cette chanson met en musique la solitude, l’incompréhension familiale et la violence de l’homophobie subie par un jeune garçon contraint de fuir son village natal pour trouver refuge dans une grande ville plus tolérante.
C’est très exactement le parcours de Jimmy Somerville, obligé de quitter Glasgow et l’Écosse pour s’installer plus tranquillement à Londres au début des années 80. Musicalement, ce morceau porte la griffe de ses artisans : Steve Bronski est aux claviers et à la programmation, Larry Steinbachek gère la batterie, les percussions et les claviers, tandis que John Folarin participe aux congas.
Porté par le falsetto (son aigu, léger et aérien) unique et déchirant de Jimmy Somerville ainsi que par un riff de synthétiseur devenu mythique, ce titre séduit instantanément le public européen. En France, Smalltown Boy fait une entrée remarquée au Top 50 le 3 novembre 1984.
S’ensuit une impressionnante traversée de 23 semaines consécutives au sein du classement, couronnée par une magnifique 8e position atteinte la semaine du 1er décembre 1984. Un immense succès commercial qui consacre la portée universelle de ce cri du cœur.
Les décennies passent, mais la résonance de ce chef-d’œuvre demeure intacte, tout comme le souvenir de ses créateurs. Steve Bronski, le claviériste et mélodiste du trio anglais, s’est éteint le 9 décembre 2021 à l’âge de 61 ans, laissant derrière lui l’empreinte indélébile d’un hymne intemporel.
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