California love
Fiche technique
- Sortie
- 3 décembre 1995
- Référence
- GEFFEN RECORDS - GED 21891
- Chant
- 2Pac et Dr. Dre
- Claviers
- Sean Thomas
- Chœurs
- Barbara Wilson, Danette Williams et Dorothy Coleman
- Ingénieur du son
- Keston E. Wright
- Producteur
- Dr. Dre
Décembre 1995. Tout juste libéré de prison après avoir purgé neuf mois derrière les barreaux pour agression sexuelle, 2Pac s’apprête à signer l’un des chapitres les plus incandescents de l’histoire du rap.
Avec California Love, il offre à la Côte Ouest son hymne ultime, un manifeste solaire et triomphal qui marque son grand retour au premier plan. La genèse de ce classique s’écrit dans l’effervescence d’une fête organisée par Dr.
Dre dans sa résidence de Calabasas, au cœur du comté de Los Angeles.
Dans son studio, le célèbre producteur planche alors sur une instrumentale initialement conçue pour son album The Chronic II. En marge des festivités, 2Pac entend ces accords, ressent une fulgurance créative immédiate et rédige son couplet en l’espace d’une vingtaine de minutes à peine.
Enthousiasmé par l’énergie du morceau, il demande aussitôt à Dr.
Dre d’en faire un duo. Pour tisser la toile sonore de ce futur tube, le morceau puise dans l’histoire de la musique en s’appropriant les samples de deux pépites : West Coast Poplock, interprété par Ronnie Hudson en 1982, et Woman to Woman, chanté par Joe Cocker en 1972.
Mais l’identité unique de California Love doit aussi beaucoup à l’intervention de Roger Troutman, figure de proue du groupe de funk Zapp et pionnier de la « talk box », cette machine légendaire qui module la voix humaine et ouvre le morceau de sa griffe inimitable.
Pour l’anecdote, une toute première version du titre, composée par Dr. Dre, repose encore aujourd’hui, bien à l’abri, dans un coffre-fort aux États-Unis.
Véritable ode flamboyante à la Californie, le single sort officiellement le 3 décembre 1995 et se mue instantanément en un immense succès commercial et populaire, porté par un clip aux accents post-apocalyptiques réalisé par Hype Williams.
Malheureusement, ce sommet artistique résonnera bientôt comme l’un des derniers éclats du rappeur. Moins d’un an plus tard, le 7 septembre 1996, 2Pac assiste au match de boxe opposant Mike Tyson à Bruce Seldon au MGM Grand de Las Vegas.
C’est à la sortie de cet événement qu’il est la cible d’une fusillade mortelle, un règlement de comptes tragique qui emportera la légende le 13 septembre 1996.
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